VANS DODGE PERSONALIZADAS

El fenómeno de las van personalizadas surgió allá por el año 1960 en el sur de California, de la mano de unos surfistas que buscaban un medio para transportar sus tablas de surf hasta la playa y de vuelta a casa, sustituyendo a las viejas camionetas familiares, en las que les podían robar las tablas. Las primeras van personalizadas solían llevar un juego de ruedas Cragar S/S, Keystone Klassic o ruedas de aluminio con ranuras tipo "mag", además de rayas decorativas en la carrocería, y en el interior lo más probable es que tuvieran una cama. Los paneles de madera en las paredes fueron otra de las mejoras más apreciadas, al igual que el piso alfombrado y la nevera portátil instalada para mantener fríos los refrescos.

Las primeras van personalizadas eran funcionales y tenían cierto "toque llamativo", lo que permitía a sus propietarios expresar su personalidad. ¡Sin lugar a dudas, el mérito del surgimiento de la escena de las van personalizadas en todo el país y en todo el mundo recae en estos surfistas creativos!

Las van eran, sin duda, el medio de transporte personalizado más novedoso y de más rápido crecimiento que se veía circulando por las avenidas, tal y como informaban, y el propio Steve Green, autor de aquel primer artículo publicado en la edición de agosto de 1971 de la revista Hot Rod Magazine, se compró una van Dodge nueva a finales de 1971 y construyó una versión personalizada capaz de transportar una motocicleta todoterreno. La bautizó como "California Movin' Van" y le dio un toque personal, con iluminación interior con luz negra, alfombra de pelo largo, paneles de madera, asientos individuales a medida y un sistema de sonido FM-Multiplex mejorado. ¡Las van personalizadas eran realmente fantásticas para el mercado de accesorios, ya que había muchísimos elementos adicionales que se podían instalar en su interior y en su exterior!

Esas van de las que se ve el interior a través de las paredes lisas, también resultaban el medio perfecto para entretener a una chica que habías conocido ese mismo día en la playa. ¡Al final, se ganaron una gran reputación precisamente por eso!

Vans and the Truckin' Life es un libro publicado en 1977 y escrito por Terry Cook, anterior editor de Hot Rod Magazine (1972-74). Este libro y otros se están convirtiendo rápidamente en piezas de colección debido al renovado interés por las van personalizadas.

En realidad, el auto de alta potencia había desaparecido ya en el año 1973 y, para muchos, la van personalizada ocupó su lugar. Pero con la van, se podían añadir las comodidades del hogar, como un sofá tipo boudoir, una bandeja para aperitivos, televisores en color, sistemas de sonido de 8 canales, alfombras mullidas, cuentas colgando del techo para separar la cabina de la zona trasera, iluminación ambiental, cama empotrada (o incluso una cama de agua) y, a menudo, una mujer desnuda pintada con aerógrafo en el lateral junto a un unicornio, o una mujer de las cavernas de pechos generosos empuñando una gran espada y montada sobre un feroz tigre dientes de sable. Con un techo corredizo o dos, además de una radio CB de 23 canales, ¡y ya estabas en camino de convertirte en el mejor del barrio con un auto diseñado expresamente para divertirse!

De hecho, el sector de productos no originales para automóviles se mostró muy activo en el desarrollo de productos para el mercado de las van nuevas; además de las tradicionales piezas de rendimiento para los motores y los neumáticos anchos y las ruedas anchas, hubo numerosas piezas y componentes diseñados específicamente para este mercado. Extensiones del guardabarros, alerones delanteros, alerones traseros, portaequipajes, ventanas redondas, ventanas en forma de bahía y otras formas variadas de ventanas laterales, asientos individuales giratorios, kits de tapicería interior, bandejas para aperitivos (montadas en la cubierta del motor), consolas de techo, techos corredizos, rejillas de ventilación en el techo, neveras portátiles y neveras de hielo, soportes para la rueda de repuesto trasera (para montaje exterior), iluminación lateral y de techo, ¡además de un montón de otros accesorios que ayudarían a convertir un vehículo de trabajo tradicional en una elegante declaración de estilo sobre ruedas!

No había ningún otro vehículo en la carretera que causara un impacto visual tan grande como llegar en una van personalizada y totalmente equipada en aquella época, sobre todo si se trataba de un joven que se acercaba a buscar a su cita para la noche. Vale decir que a los padres no les hacía mucha gracia que un conductor de van personalizada fuera a recoger a su hija para "salir por la ciudad". 

A punto de entrar en el mundo de las van personalizadas para los propietarios de Dodge, el catálogo SP6 Direct Connection del 1 de julio de 1975 incluía accesorios para van y, poco después, en el SP7 del 15 de abril de 1976, ¡una selección ampliada de artículos para van!

Tomas, alerones, guardabarros, tapetes "Coco", bandejas para bebidas, rejillas de ventilación en el techo y mucho más, todo ello diseñado específicamente para las van Dodge. Algunos concesionarios también se lanzaron de lleno al mercado de las van, entre ellos Grand-Spaulding Dodge, en Chicago, que ahora contaba con dos establecimientos. La venta de accesorios para van supuso una expansión natural dentro del negocio de piezas especiales.

Dodgeland Dodge, situado en Springfield (New Jersey), fue uno de los muchos concesionarios que se dedicaban a la venta de van Dodge destinadas específicamente al sector de las personalizaciones. Nuevas versiones del B-100 con una distancia entre ejes de 109 pulgadas por $3,395.00, y también ofrecían la versión mejorada "The Get-Away" por $3,895.00. "¡Dodgeland fue quien puso de moda a las van personalizadas en la costa este hace años! ¡Nadie supera los precios con superdescuentos de Dodgeland!"

Con el anuncio de que "los talleres de personalización ofrecen detalles personalizados como ruedas 'mag', neumáticos anchos, acabados de pintura y tubos de escape laterales", se publicaron algunos anuncios a toda página en color de la van Dodge dirigidos específicamente a este mercado.

Las van Dodge, en particular las Tradesman de los años de fabricación 1971-77, gozaron de gran popularidad como base para numerosas van personalizadas durante la moda de estas van, que se vivió entre mediados y finales de los años 70 y principios de los 80. Dodge aprovechó esta moda y creó un paquete de personalización de fábrica denominado "Street Van". Se anunciaba junto con las van Lil' Red Express y Warlock como "juguetes para adultos". El paquete "Street Van" consistía en un logotipo "Street Van" en las puertas del lado del conductor y del acompañante, en lugar de los logotipos "Tradesman", molduras cromadas en la parrilla y el parabrisas, incrustaciones con imitación de vetas de madera en la cubierta de la bocina del volante y en la visera del lado del acompañante, llantas cromadas de 5 ranuras o llantas blancas de radios tipo "todoterreno", defensas delanteras y traseras cromadas, molduras cromadas en los indicadores, espejos retrovisores laterales cromados más pequeños, diseños y modelos para crear interiores personalizados, y la pertenencia al "Dodge Van Clan»" Este paquete estuvo disponible desde el año 1976 hasta que se dejó de comercializar a principios de la década del 80. Esta opción no fue muy popular de fábrica, y las Street Van son bastante escasas. Los emblemas metálicos cromados de Street Van que se encuentran en los modelos Street Van más recientes (los emblemas hasta mediados de 1978 eran calcomanías) y que se conservan en buen estado tienen un gran valor para los coleccionistas o restauradores.

Este anuncio promocional de la van Dodge 1976 muestra una Dodge "Street Van" recién salida de fábrica conducida por una joven pareja, que quizá esté buscando el lugar perfecto para estacionar y disfrutar de la intimidad del área de carga, sin duda convertida en un dormitorio sobre ruedas.

"Bienvenidos al mundo de Great Indoors (Gran interior)" era el mensaje que aparecía en el folleto de la van Dodge Ram Tough 1980. En la imagen se muestran los asientos individuales giratorios y reclinables con respaldo alto, opcionales, con detalles personalizados que incluyen un ventanal, una mesa de bar circular con portavasos montada sobre un pedestal cromado, tapicería con pespuntes, alfombra de pelo largo en el suelo y el techo, además de una conversión en sofá cama.

La playa y los bikinis representaban un mensaje subliminal que la agencia de publicidad buscaba transmitir con la promoción de estos vehículos de estilo de vida.

Fue en el [#0]} Chicago Auto Show​​​​​​​ cuando la joven Ann Moore posó para esta foto de prensa dentro de una Dodge Street Van en miniatura fabricada en fibra de vidrio; ¿quién sabe si aún queda alguna hoy en día?

¡Y encontrar emblemas metálicos de Street Van es todo un reto!

Quizás el punto culminante del movimiento fue la película de comedia adolescente de 1977 "The Van", que contó con la actuación de Danny DeVito y música de Sammy Johns; la van principal era una Dodge de color amarillo brillante. En su apogeo, la van personalizada fue celebrada en canciones y películas. Incluso la revista de gran difusión TIME publicó un reportaje de varias páginas y una portada sobre "La locura de las van" en su edición del 5 de septiembre de 1977, documentando aún más cómo estos vehículos han dejado huella no solo en el mundo del automóvil, sino en toda la sociedad estadounidense.

Quizás el punto culminante del movimiento fue la película de comedia adolescente de 1977 "The Van", que contó con la actuación de Danny DeVito y música de Sammy Johns; la van principal era una Dodge de color amarillo brillante. En su apogeo, la van personalizada fue celebrada en canciones y películas. Incluso la revista de gran difusión TIME publicó un reportaje de varias páginas y una portada sobre "La locura de las van" en su edición del 5 de septiembre de 1977, documentando aún más cómo estos vehículos han dejado huella no solo en el mundo del automóvil, sino en toda la sociedad estadounidense.

“Potencia masiva y un llamativo diseño exterior” era el mensaje de este anuncio de Doug Thorley Headers. Las curvas femeninas en esta época siempre tenían la capacidad de añadir emoción a los anuncios promocionales; aquí vemos a una modelo rubia en bikini con una Tradesman 100 mostrando las últimas ofertas para van en forma de un juego de tubos cromados Show Tubes, disponibles en longitudes de 60 pulgadas y 70 pulgadas según la distancia entre ejes. Desde $119.90. ¡Véalo hoy en su tienda de repuestos de autos!

Los fabricantes de asientos giratorios personalizados "Vantopia" y de amortiguadores fueron algunos de los anunciantes de revistas que se sumaron al mundo de las van personalizadas, e incluso Classic Car Wax eligió una van personalizada para promocionar sus productos para el cuidado del automóvil.

Este Tradesman 100 del 73 es en realidad un vehículo 2WD; sin embargo, gracias a una conversión de eje delantero recto cromado y algunos robustos resortes de ballesta delanteros y traseros, neumáticos jumbo Armstrong Tru-Trac, ¡el "Highboy" se muestra alto y orgulloso!

En 1976 se celebró el 200 aniversario de la Declaración de Independencia, que fue adoptada el 4 de julio de 1776. ¿Y qué mejor manera de celebrarlo que equipando tu van Dodge de distancia entre ejes larga con un tratamiento de pintura personalizado de estrellas y franjas rojas, blancas y azules, un capó de fibra de vidrio con entrada de aire, una parrilla tubular, un kit de alerón delantero/embellecedores de ruedas de tres piezas integrado, faldones traseros extendidos, tubos laterales cromados, ventanas de portal ovaladas, techo corredizo trasero, ruedas de radios con neumáticos M/T y una enorme unidad de aire acondicionado instalada en el techo?​​​​​​​

La B-150 Dodge Ram 1981 con ventanas, llamada Mini-Ram Wagon, circulaba sobre una distancia entre ejes de 10 pulgadas. Motor estándar de 225 cilindros Slant Six con motores opcionales V8 de 5.2 L (318 cilindros) y 5.9 L (360 cilindros). Tanque de combustible estándar de 36 galones.

La "Yamahauler" fue una campaña de marketing de 1972 entre Dodge y Yamaha, una van Tradesman equipada a medida diseñada por Hot Rod Magazine: pintura personalizada de Bill Carter, tapicería de Tony Nancy, un taller de motocicletas sobre ruedas. ¡Un refrigerador Frigiking y un sistema de sonido Craig de 8 pistas/FM formaban parte del paquete para la van Mopar® de color amarillo brillante!

La artista de Automolove, Robin McQueen, se divirtió un poco con su representación de una van Dodge Street 440 1977, pintada en color "Panther Pink" FM3 con un alerón J81 Go-Wing colocado en el techo y ventanas laterales ahumadas con forma de Pentastar, tapas con forma de platos y una tapa de combustible abatible Challenger. ¡Hermosa!

Como parte de una serie de colección de Mopar en 2017, Mattel hizo una van Dodge "Mopar" 1977 personalizada con techo de plástico transparente, a una escala de 1:64.

Ya sea en un evento específico de Mopar como el "Spring Fling" de Van Nuys o en una reunión de un club de van, ¡hay muchísimo interés interés por las van Dodge personalizadas clásicas!