MINIVAN CON MOTOR SRT^® HELLCAT DE RICH REBUILDS: EL SLEEPER MOPAR_®® DEFINITIVO

Rich Benoit, la mente creativa detrás del canal de YouTube Rich Rebuilds, ha hecho historia en el sector del automovilismo con la primera minivan del mundo con un motor SRT^® Hellcat. Al combinar la carrocería de un Chrysler Town & Country con el chasis y el tren motriz de un Dodge Charger SRT Hellcat, Rich ha construido un vehículo familiar de 1,000 caballos de fuerza que resulta tan absurdo como impresionante. Como primera y única persona en lograr montar con éxito un motor Hellcat en una minivan, Rich convirtió en realidad una anhelada fantasía de Mopar_®.

La idea de una minivan con motor SRT Hellcat ha sido un chiste recurrente entre los fanáticos de Dodge durante años, pero nadie se lo tomaba en serio. "Mucha gente hablaba de hacerlo, pero nadie lo hizo realmente", dijo. En la actualidad, Rich tiene 2 vehículos más equipados con el motor Hellcat: una Ram TRX y un Charger Redeye de carrocería ancha… que tenía 150,000 millas, antecedentes de accidentes y una denuncia por robo. Intentó venderlo, pero "con ese historial, la gente no lo quería". Eso lo convertía en el donante ideal para su proyecto más ambicioso hasta la fecha.

Rich eligió una Chrysler Town & Country en lugar de la Pacifica porque tenía arcos, y el diseño de la puerta trasera era importante para él. "El objetivo era crear un vehículo de cinco asientos que tuviera el aspecto de una minivan normal, pero que anduviera como un superauto", explicó. También tenía planes para el espacio de la puerta trasera, y se imaginaba una configuración única que incluiría, con el tiempo, un asiento orientado hacia atrás. Lo que empezó como una broma para ver si se podía hacer se convirtió rápidamente en un proyecto apasionante que superó todas las expectativas.

Con su experiencia en la construcción del primer Tesla V8, sabía que fabricar un chasis desde cero llevaría demasiado tiempo. Se decidió por un intercambio de carrocería. Tras realizar las mediciones, descubrieron que la distancia entre ejes de la Town & Country era sorprendentemente similar a la del Charger. Esto hizo que el intercambio fuera factible, aunque no fácil. "Le quitamos la parte superior al Charger y colocamos la carrocería de la Town & Country sobre su chasis", explicó Rich. Al principio tenían una jaula antivuelco propia de un Charger, pero los aficionados lo animaron a modificarla por motivos de seguridad. El proceso supuso un extenso trabajo de corte y soldadura, con una jaula antivuelco de 10 puntos integrada en las barras estabilizadoras del auto; además, los amortiguadores traseros también son ajustables.

El Charger SRT Hellcat del que se extrajeron las partes tampoco era de serie. Palmer Dodge, en Georgia, llevó a cabo una mejora SRT Demon, instaló un escape AWE, un nuevo árbol de levas, una polea y un ventilador, lo que permitió que el motor HEMI V8 supercargado de 6.2 litros alcanzara la asombrosa cifra de 1,000 caballos de fuerza en las ruedas en el dinamómetro. Se combina con una transmission ZF de 8 velocidades integrada y una suspensión personalizada. El Charger no estaba diseñado para llevar 7 pasajeros en la parte trasera, por lo que instalaron un sistema de bolsas de aire a medida para garantizar que el vehículo se mantuviera siempre nivelado. La van tiene ahora una distribución del peso de 50/50 y pesa menos que el Charger anterior al que sustituye, incluso con la enorme jaula antivuelco.

Rich llevó el auto a una pista de carreras de aceleración en Florida, donde registró un impresionante tiempo de 10.4 segundos en el cuarto de milla, con una temperatura de 110 grados y una altitud de densidad (DA) de 3,000 pies. "En mejores condiciones, estamos seguros de que puede alcanzar los 9", afirmó Rich. El desempeño es una muestra de la ingeniería de este modelo y de la enorme potencia del motor SRT Hellcat mejorado.

La minivan conserva el tren motriz y la suspensión del Charger, lo que la convierte en un formidable vehículo de circuito a pesar de su aspecto discreto. Sin embargo, el interior y los sistemas electrónicos aún deben perfeccionarse, incluidas las bolsas de aire y los sistemas de refrigeración. "Todavía no es perfecta, pero ha salido mucho mejor de lo que nadie podría haber imaginado", afirmó Rich.

Lo que hace especial a esta creación es su mezcla de absurdo y funcionalidad. La Town & Country llegó a ocultar en su momento su capacidad bestial de 1,000 hp, capaz de dejar en ridículo a los superautos. Pero con su llamativo revestimiento púrpura y el enorme logo de SRT Hellcat, resulta más fácil localizar de dónde proviene el sonido del supercargador.

El proyecto también refleja el enfoque de Rich a la hora de fabricar autos: audaz, creativo y centrado en la comunidad.​​​​​​​ Su canal de YouTube Rich Rebuilds documentó cada paso, desde los primeros cortes hasta el primer dibujó con los neumáticos. Los aficionados desempeñaron un papel fundamental, al aportar sugerencias y al instarlo para que se introdujeran mejoras de seguridad, como la jaula antivuelco. A pesar de las dificultades para transportar la van 1,500 millas en medio de las tormentas invernales para su último toque, la dedicación de Benoit dio sus frutos.

La minivan SRT Hellcat es más que un truco viral: es una carta de amor a la era del SRT Hellcat, en la que el motor HEMI supercargado de Dodge transformó el panorama del rendimiento. Al ser el primero en hacer realidad este sueño, Rich se ha ganado un lugar en la historia de Mopar. Los planes de futuro incluyen terminar el interior, posiblemente con seis asientos individuales, y añadir mejoras de desempeño, como un nuevo sistema de escape y barras estabilizadoras. Por ahora, la minivan es un ejemplo de lo que se puede conseguir cuando la creatividad se une a la potencia. Mira Rich Rebuilds en YouTube para ver la minivan SRT Hellcat en acción, desde pruebas en el dinamómetro hasta carreras en pista de aceleración.